Ni gringos ni indios Inmigración, criminalidad y racismo en Argentina, 1890-1940

Indice

El fantasma de la degeneración. El crimen urbano
1. Los misterios de Buenos Aires
2. Huéspedes ingratos
3. Casos célebres
4. Asilos y cárceles

De los barcos a las cunas. La nueva raza argentina
5. Las madres y la nación
6. Eugenesia y medicina social

Finis terrae. La raza moribunda
7. Indios y misioneros en la Patagonia
8. Las imágenes de los sobrevivientes

Contratapa: Apenas iniciado el siglo XX la imagen del inmigrante en la sociedad argentina se va transformando. De la simpatía por los extranjeros, juzgados más trabajadores, ahorrativos y cultos que los nativos, se pasa a la desconfianza. Las virtudes se transforman en defectos: los recién llegados pasan a ser ávidos, materialistas, introductores de ideas peligrosas. En este vuelco que se percibe en la prensa, la literatura, la ensayística, en los debates parlamentarios, desempeña un papel decisivo en el escenario de la ciudad, teatro de luchas sociales, de historias de miseria, criminalidad, enfermedad. Sobre todo, es la capital la que aparece ante los contemporáneos como un lugar peligroso, una Babel, de la cual no había surgido, brillante y nítida la nacionalidad sudamericana, como lo esperara uno de los fundadores de Argentina, J. B. Alberti, sostiene la autora de esta obra que reflexiona desde distintos prismas sobre la inmigración, la criminalidad y el racismo en la Argentina, durante cuatro décadas que se extienden desde los tiempos del Centenario hasta los años '40.
En la primera parte de este libro, se estudian los distintos aspectos de la cuestión criminal hasta mediados del siglo XX. El hampa urbana y sus protagonistas (los lunfardos, culpables de robos, estafas, prostitución), la inmigración italiana cuestionada y su evaluación médica y legal, ocupan el centro del análisis que hace la autora. En la segunda parte se examinan los proyectos destinados a resolver -desde dentro- el problema de la cantidad y de la calidad de la población. El análisis histórico se sitúa entre las dos guerras, cuando se opera la restricción de las corrientes europeas de mano de obra dirigídas hacia Sudamérica, se fortalece el pesimismo sobre la inmigración y sus efectos indeseados, empujando a las clases dirigentes argentinas a favorecer la natalidad y el mejoramiento de las condiciones socio-sanitarias del país. Son épocas de temor a la inmigración y de fortalecimiento de la idea de creación de una nueva raza argentina. Por último, la autora analiza a los nativos marginales; es decir, a los excluidos de las políticas inmigratorias y de aquéllas que favorecían el crecimiento natural de la población: los indios, a quienes la élite argentina consideraba una raza moribunda, y, por ende, no les reservaba ningún lugar en la construcción étnica de la nación. El objetivo del libro aparece logrado a lo largo de sus distintos capítulos, al tender un puente entre los marginados por la elite dirigente argentina: gringos e indios.